El puente Rey Husein abre a las 06:30, y los primeros autocares con matrícula jordana llegan al cruce de Allenby en cuarenta minutos.
La mayoría de las salidas de la excursión de un día de Amán a Jerusalén parten de la capital jordana entre las 05:00 y las 05:30 para pasar ambos controles de pasaportes antes de que las multitudes de media mañana converjan en la Puerta de Damasco. La ruta de 65 kilómetros desciende 1.200 metros desde la meseta de Amán hasta el fondo del valle del Jordán, y luego vuelve a subir a través de las colinas de Judea hasta la cresta de piedra caliza sobre la que se asienta la Ciudad Vieja de Jerusalén desde hace tres milenios.
La geografía sagrada de Jerusalén comprime cuarenta siglos de arquitectura monoteísta en medio kilómetro cuadrado. El Muro de las Lamentaciones, la única estructura de contención superviviente de la plataforma del Segundo Templo de Herodes, completada en el 19 a. C., se eleva 19 metros sobre una plaza pavimentada que alberga a diez mil peregrinos durante las grandes festividades. Basílicas bizantinas, santuarios omeyas, capillas de los cruzados, madrazas mamelucas y janates otomanos ocupan parcelas adyacentes de los barrios armenio, cristiano, judío y musulmán, con sus cúpulas y minaretes visibles desde el mirador del Monte de los Olivos. La Iglesia del Santo Sepulcro, reconstruida por Constantino IX en 1048 después de que la rotonda constantiniana original se quemara, alberga el Edículo que la tradición identifica como la tumba de Cristo. El interior de piedra caliza, oscurecido por siglos de incienso y humo de velas, sigue siendo el centro espiritual para 2.600 millones de cristianos en todo el mundo.
Belén se encuentra a once kilómetros al sur, pasando un puesto de control y bajando por la carretera de Hebrón. La Iglesia de la Natividad, consagrada en el año 339 d. C. y reconstruida bajo Justiniano I en el 565, marca la gruta donde Elena de Constantinopla identificó el lugar de nacimiento de Jesús en el 326. Su baja puerta de la era de los cruzados —1,2 metros de altura, diseñada para evitar que los invasores a caballo entraran directamente en la nave— obliga a todos los visitantes a inclinarse al entrar. Catorce lámparas de plata, donadas por patriarcados ortodoxos, católicos y armenios en competencia, cuelgan sobre una estrella de mármol incrustada en el suelo de la gruta. La Plaza del Pesebre en el exterior se llena de autocares turísticos entre las 10:00 y las 14:00; las llegadas antes de las 09:00 solo encuentran la luz de la mañana y el aroma del incienso del monasterio franciscano adyacente.
Una excursión transfronteriza desde Jordania elimina la carga logística de las solicitudes de visado israelí para las nacionalidades que enfrentan restricciones de entrada, y permite el regreso el mismo día a los hoteles de Amán por la noche. La ruta pasa por las ruinas de la Posada del Buen Samaritano, el marcador del nivel del mar en el descenso a Jericó y el sitio bautismal de Qasr al-Yahud visible desde la carretera. La mayoría de los operadores incluyen ambas ciudades en un solo itinerario, con tres a cuatro horas en la Ciudad Vieja de Jerusalén y noventa minutos en Belén antes del cruce de regreso.
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