Die König-Hussein-Brücke öffnet um 06:30 Uhr und die ersten Busse mit jordanischen Kennzeichen erreichen den Allenby-Übergang innerhalb von vierzig Minuten.
Die meisten Tagestouren von Amman nach Jerusalem verlassen die jordanische Hauptstadt zwischen 05:00 und 05:30 Uhr, um beide Passkontrollen zu passieren, bevor die Vormittagsmassen am Damaskustor eintreffen. Die 65 Kilometer lange Strecke fällt von Ammans Hochplateau um 1.200 Meter in das Jordantal ab und steigt dann wieder durch das Judäische Bergland zum Kalksteinrücken an, auf dem die Altstadt Jerusalems seit drei Jahrtausenden steht.
Jerusalems heilige Geografie verdichtet vierzig Jahrhunderte monotheistischer Architektur auf einem halben Quadratkilometer. Die Klagemauer – das einzige erhaltene Stützbauwerk der Plattform des Zweiten Tempels von Herodes, fertiggestellt 19 v. Chr. – ragt 19 Meter über einen gepflasterten Platz, der während der hohen Feiertage zehntausend Pilger aufnimmt. Byzantinische Basiliken, umayyadische Schreine, Kreuzritterkapellen, mamlukische Madrasas und osmanische Karawansereien belegen benachbarte Parzellen des armenischen, christlichen, jüdischen und muslimischen Viertels, deren Kuppeln und Minarette vom Aussichtspunkt auf dem Ölberg sichtbar sind. Die Grabeskirche, 1048 von Konstantin IX. wiederaufgebaut, nachdem die ursprüngliche konstantinische Rotunde niederbrannte, beherbergt die Ädikula, die der Überlieferung nach das Grab Christi ist. Das durch den Rauch von Jahrhunderten aus Weihrauch und Kerzen verdunkelte Kalksteininnere bleibt das spirituelle Zentrum für 2,6 Milliarden Christen weltweit.
Bethlehem liegt elf Kilometer südlich, hinter einem Checkpoint und entlang der Hebron-Straße. Die Geburtskirche, 339 n. Chr. geweiht und unter Justinian I. im Jahr 565 wiederaufgebaut, markiert die Grotte, in der Helena von Konstantinopel 326 den Geburtsort Jesu identifizierte. Ihre niedrige Tür aus der Zeit der Kreuzritter – 1,2 Meter hoch, entworfen, um berittene Plünderer daran zu hindern, direkt in das Kirchenschiff zu reiten – zwingt jeden Besucher, sich beim Betreten zu beugen. Vierzehn silberne Lampen, gestiftet von konkurrierenden orthodoxen, katholischen und armenischen Patriarchaten, hängen über einem im Grottenboden eingelassenen Marmorstern. Der Krippenplatz davor füllt sich zwischen 10:00 und 14:00 Uhr mit Touristenbussen; wer vor 09:00 Uhr ankommt, trifft nur auf Morgenlicht und den Duft von Weihrauch aus dem angrenzenden Franziskanerkloster.
Eine grenzüberschreitende Tour von Jordanien aus eliminiert die logistische Belastung durch israelische Visumanträge für Nationalitäten mit eingeschränkter Einreise und ermöglicht eine Rückkehr zu den Hotels in Amman noch am selben Abend. Die Route führt an den Ruinen des Gasthauses des barmherzigen Samariters, dem Meeresspiegel-Marker beim Abstieg nach Jericho und der von der Autobahn aus sichtbaren Taufstelle Qasr al-Yahud vorbei. Die meisten Anbieter schließen beide Städte in eine einzige Reiseroute ein, mit drei bis vier Stunden in der Altstadt von Jerusalem und neunzig Minuten in Bethlehem vor der Rückreise.
14 Std.
