El puente Allenby, oficialmente puente Rey Husein, registra menos de dos mil cruces diarios entre Jordania y Cisjordania, sin embargo, sigue siendo la única ruta terrestre civil que une Amán con la Ciudad Vieja de Jerusalén y la Iglesia de la Natividad en Belén.
Inaugurado en 1918 y reconstruido tras la Guerra de los Seis Días, el cruce requiere tres controles de pasaporte, dos revisiones de seguridad y un margen mínimo de noventa minutos incluso en mañanas tranquilas. Cada tour de Jerusalén y Belén desde Amán comienza aquí, en la cola previa al amanecer donde los gases del diésel se mezclan con el aire salino que sube desde la cuenca del Mar Muerto, cuatrocientos metros bajo el nivel del mar.
La importancia de Jerusalén es teológica, arqueológica y política a partes iguales. El Muro de las Lamentaciones, el último vestigio de la plataforma del Segundo Templo de Herodes, completado en el 19 a. C., ancla el Barrio Judío. La Iglesia del Santo Sepulcro, reconstruida por los cruzados en 1149 sobre la basílica del siglo IV de Constantino, alberga el Calvario y la tumba disputada. La Cúpula de la Roca, erigida por el califa Abd al-Malik en el 691 d. C., corona el Monte del Templo con mosaicos bizantinos e inscripciones coránicas en escritura cúfica. Catorce estaciones de la Vía Dolorosa se entretejen a través de los zocos de piedra caliza del Barrio Musulmán, cada una marcada con un número romano y una placa devocional. Belén se encuentra a ocho kilómetros al sur, más allá de la barrera de separación: la Plaza del Pesebre da a la Iglesia de la Natividad, cuya puerta fue reducida a 1,2 metros en la época otomana para evitar que los saqueadores entraran a caballo. Debajo de la nave, una estrella de plata de catorce puntas marca la Gruta donde la tradición cristiana sitúa la Natividad; los visitantes descienden una escalera estrecha y esperan en un corredor de piedra para tocar la estrella, un ritual que no ha cambiado desde que los peregrinos bizantinos lo trazaron en el siglo VI.
Los tours transfronterizos por Tierra Santa operan como chárteres privados porque los permisos de grupo requieren coordinación previa con las autoridades israelíes, jordanas y palestinas. Los operadores con base en Amán gestionan las cartas de visa a la llegada para Jerusalén, recogen pasaportes en los vestíbulos de los hoteles antes de las 04:30 y devuelven a los viajeros a la capital jordana al atardecer. La logística por sí sola (impuestos fronterizos, traslados en vehículos, rotaciones de guías en la Línea Verde) consume tres horas de un itinerario de doce, dejando nueve para los sitios en sí. La mayoría de los tours privados combinan la Iglesia de la Natividad con los tres barrios de la Ciudad Vieja, el mirador del Monte de los Olivos y una breve parada en el Huerto de Getsemaní, donde ocho olivos antiguos aún arraigan en el suelo del Valle del Cedrón.
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