Le pont du roi Hussein ouvre à 06:30, et les premiers autocars immatriculés en Jordanie atteignent le point de passage d'Allenby en quarante minutes.
La plupart des départs pour une excursion d'une journée d'Amman à Jérusalem quittent la capitale jordanienne entre 05:00 et 05:30 afin de passer les contrôles des passeports avant que les foules de la mi-matinée ne convergent vers la porte de Damas. L'itinéraire de 65 kilomètres descend de 1 200 mètres depuis le plateau des hautes terres d'Amman vers le fond de la vallée du Jourdain, puis remonte à travers les collines de Judée jusqu'à la crête calcaire sur laquelle la vieille ville de Jérusalem se dresse depuis trois millénaires.
La géographie sacrée de Jérusalem comprime quarante siècles d'architecture monothéiste sur un demi-kilomètre carré. Le Mur des Lamentations — la seule structure de soutènement survivante de la plateforme du Second Temple d'Hérode, achevée en 19 av. J.-C. — s'élève à 19 mètres au-dessus d'une place pavée qui accueille dix mille pèlerins pendant les grandes fêtes. Des basiliques byzantines, des sanctuaires omeyyades, des chapelles des croisés, des madrasas mameloukes et des khans ottomans occupent des parcelles adjacentes des quartiers arménien, chrétien, juif et musulman, leurs dômes et minarets étant visibles depuis le point de vue du mont des Oliviers. L'église du Saint-Sépulcre, reconstruite par Constantin IX en 1048 après l'incendie de la rotonde constantinienne originale, abrite l'Édicule que la tradition identifie comme le tombeau du Christ. L'intérieur calcaire, assombri par des siècles d'encens et de fumée de bougie, demeure le centre spirituel pour 2,6 milliards de chrétiens dans le monde.
Bethléem se trouve à onze kilomètres au sud, après un poste de contrôle et en descendant la route d'Hébron. L'église de la Nativité, consacrée en 339 ap. J.-C. et reconstruite sous Justinien Ier en 565, marque la grotte où Hélène de Constantinople a identifié le lieu de naissance de Jésus en 326. Sa porte basse de l'époque des croisés — 1,2 mètre de haut, conçue pour empêcher les pillards à cheval de monter directement dans la nef — oblige chaque visiteur à se courber pour entrer. Quatorze lampes en argent, offertes par les patriarcats orthodoxe, catholique et arménien en concurrence, sont suspendues au-dessus d'une étoile en marbre incrustée dans le sol de la grotte. La place de la Mangeoire à l'extérieur se remplit d'autocars de tourisme entre 10:00 et 14:00 ; les arrivées avant 09:00 ne rencontrent que la lumière du matin et l'odeur de l'encens provenant du monastère franciscain adjacent.
Une excursion transfrontalière depuis la Jordanie élimine le fardeau logistique des demandes de visa israélien pour les nationalités confrontées à une entrée restreinte, et permet un retour le jour même dans les hôtels d'Amman le soir. L'itinéraire passe devant les ruines de l'auberge du Bon Samaritain, le marqueur du niveau de la mer lors de la descente vers Jéricho, et le site du baptême de Qasr al-Yahud visible depuis l'autoroute. La plupart des opérateurs incluent les deux villes dans un itinéraire unique, avec trois à quatre heures dans la vieille ville de Jérusalem et quatre-vingt-dix minutes à Bethléem avant le passage du retour.
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