Die Allenby-Brücke – offiziell König-Hussein-Brücke – zählt täglich weniger als zweitausend Grenzübertritte zwischen Jordanien und dem Westjordanland, bleibt aber die einzige zivile Landverbindung von Amman zur Altstadt von Jerusalem und zur Geburtskirche in Bethlehem.
Der 1918 eröffnete und nach dem Sechstagekrieg wiederaufgebaute Übergang erfordert drei Passkontrollen, zwei Sicherheitsüberprüfungen und selbst an ruhigen Vormittagen einen Puffer von mindestens neunzig Minuten. Jede Jerusalem- und Bethlehem-Tour ab Amman beginnt hier, in der Warteschlange vor Sonnenaufgang, wo sich Dieselabgase mit der salzigen Luft vermischen, die aus dem vierhundert Meter unter dem Meeresspiegel gelegenen Toten Meer aufsteigt.
Jerusalems Bedeutung ist gleichermaßen theologisch, archäologisch und politisch. Die Klagemauer – der letzte Überrest der Plattform von Herodes' Zweitem Tempel, fertiggestellt 19 v. Chr. – verankert das Jüdische Viertel. Die Grabeskirche, die 1149 von Kreuzfahrern über Konstantins Basilika aus dem vierten Jahrhundert neu errichtet wurde, beherbergt Golgatha und das umstrittene Grab. Der Felsendom, der 691 n. Chr. von Kalif Abd al-Malik errichtet wurde, krönt den Tempelberg mit byzantinischen Mosaiken und Koraninschriften in Kufi-Schrift. Vierzehn Stationen der Via Dolorosa ziehen sich durch die Kalkstein-Souks des Muslimischen Viertels, jede markiert durch eine römische Ziffer und eine Andachtstafel. Bethlehem liegt acht Kilometer südlich, hinter der Sperranlage – der Krippenplatz führt zur Geburtskirche, deren Tür in osmanischer Zeit auf 1,2 Meter verkleinert wurde, um Plünderer daran zu hindern, mit Pferden hineinzureiten. Unter dem Kirchenschiff markiert ein silberner Stern mit vierzehn Zacken die Grotte, in der die christliche Tradition die Geburt Jesu verortet; Besucher steigen eine schmale Treppe hinab und warten in einem Steinkorridor, um den Stern zu berühren, ein Ritual, das seit der Kartierung durch byzantinische Pilger im sechsten Jahrhundert unverändert geblieben ist.
Grenzüberschreitende Touren ins Heilige Land finden als private Charter statt, da Gruppenpermits eine vorherige Abstimmung mit den israelischen, jordanischen und palästinensischen Behörden erfordern. Reiseveranstalter mit Sitz in Amman kümmern sich um die Visaschreiben bei Ankunft für Jerusalem, holen die Pässe bis 04:30 Uhr an den Hotelrezeptionen ab und bringen die Reisenden bis Einbruch der Dunkelheit in die jordanische Hauptstadt zurück. Allein die Logistik – Grenzabgaben, Fahrzeugtransfers, Reiseleiterwechsel an der Grünen Linie – beansprucht drei Stunden eines zwölfstündigen Programms, sodass neun Stunden für die Besichtigungen selbst bleiben. Die meisten Privattouren kombinieren die Geburtskirche mit den drei Vierteln der Altstadt, dem Aussichtspunkt Ölberg und einem kurzen Stopp im Garten Gethsemane, wo acht alte Olivenbäume noch immer im Boden des Kidrontals wurzeln.
48 Std.
