Il valico di Allenby tra Giordania e Israele gestisce meno di dodicimila spostamenti di frontiera al mese, eppure rimane l'unico passaggio terrestre che collega l'altopiano di Amman con la dorsale calcarea di Gerusalemme.
Un tour di 2 giorni da Amman a Gerusalemme solitamente parte prima dell'alba, quando il suolo della Valle del Giordano trattiene ancora il freddo notturno e i camion carichi di fosfati non si sono ancora messi in coda ai cancelli della dogana. Il percorso si dirige prima verso est, scendendo attraverso il bacino di Wadi Musa per raggiungere il Siq di Petra, uno stretto corridoio di arenaria scavato da fratture sismiche piuttosto che dall'erosione, dove gli ingegneri idraulici nabatei canalizzavano le piogge improvvise in cisterne capaci di contenere quaranta milioni di litri. La facciata del Tesoro, completata nel primo secolo sotto il re Aretas IV, si erge per trentanove metri ed è stata scolpita a mano nella parete rocciosa senza l'ausilio di impalcature; il suo pinnacolo a forma di urna porta i segni dei proiettili delle tribù beduine che credevano nascondesse l'oro del Faraone.
A ovest del Mar Morto, l'altitudine sale di millecento metri in quaranta chilometri. I veicoli faticano attraverso le colline di marna calcarea del deserto della Giudea, superando le rovine del monastero bizantino di Wadi Qelt e l'obelisco segna-livello del mare vicino a Gerico. Gerusalemme e Betlemme formano un continuo agglomerato urbano attraverso gli altipiani centrali, i cui confini municipali non sono segnati se non dalla lingua sui cartelli stradali. La Basilica del Santo Sepolcro — condivisa da sei confessioni cristiane secondo un decreto ottomano del 1852 sullo status quo — apre alle cinque del mattino, con la cappella del Golgota e l'edicola accessibili prima dell'arrivo dei gruppi turistici. Le colonne calcaree del complesso risalgono alla ricostruzione crociata del XII secolo; sacerdoti francescani, greco-ortodossi e armeni seguono una rotazione fissa per la messa, i cui orari sono mediati da una famiglia musulmana custode delle chiavi, che ricopre questo ruolo da otto secoli.
La Chiesa della Natività di Betlemme, tre chilometri più a sud, la precede di duecento anni. Costantino il Grande commissionò la basilica nel 326 d.C. sopra la grotta dove Elena di Costantinopoli identificò il luogo della nascita. Le quarantaquattro colonne monolitiche della basilica, estratte vicino a Betlemme e trasportate da pariglie di buoi, sostengono ancora le travi del tetto del IV secolo, sebbene i mosaici originali siano stati coperti dai pavimenti dell'epoca crociata nel 1160. Gli itinerari che includono entrambe le città richiedono il coordinamento con i posti di blocco israeliani e le zone dell'Autorità Palestinese; i biglietti per il tour di 2 giorni da Amman a Gerusalemme gestiscono i trasferimenti alla frontiera, ma i tempi di attraversamento variano in base alla stagione e al protocollo di sicurezza. Le dune di sabbia rossa del Wadi Rum e la costa incrostata di sale del Mar Morto aggiungono un contrasto geologico ai siti di patrimonio culturale, sebbene il segmento giordano occupi la maggior parte del primo giorno. Il ritorno prevede il riattraversamento del valico di Allenby o la continuazione verso Eilat per l'accesso al Mar Rosso, a seconda degli accordi sui permessi e della logistica di partenza.
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